A evolução da psiquiatria e dos cuidados de enfermagem ao doente mental indica que cada modalidade terapêutica proposta, a cada atitude definida diante da loucura, esteve sempre subjacente uma representação de doença mental, como expressão das suas interpretações que circulam no imaginário.
É importante o reconhecimento do sofrimento que a doença mental acarreta sendo um fenómeno existencial significativo e subjectivo cuja abordagem exige a compreensão de um quadro de valores, crenças e expectativas, contribuindo assim para a humanização dos cuidados, numa intervenção de respeito, incutindo esperança e auto estima.